Curiosidades sobre o jogo e/ou a "famiglia" real do Mónaco

Estive hoje numa palestra organizada no MIT, por um grupo chamado Technology & Society, relacionada com o tema do jogo (nomeadamente casinos e jogos on-line) e como eram afectados pela tecnologia. No painel estavam o Ben Mezrich, autor do best-seller "Bringing Down the House" (sobre a famosa equipa de Blackjack do MIT, que, segundo ele, "may or may not still exist" - vai sair em filme no próximo ano, com o Kevin Spacey a fazer de professor de matemática do MIT), uma professora do MIT, antropóloga social, que andou a estudar a indústria das slot machines e uma psicóloga ligada à Harvard Medical School que tratava viciados em computadores.

Os dois primeiros comentadores contaram uma série de histórias interessantes sobre a indústria do jogo. Não vou entrar muito em detalhe (até porque a maior parte delas deve estar nos respectivos livros) mas a professora do MIT foi especialmente interessante, saber o tipo de truques que os casinos usam para manter as pessoas agarradas às máquinas (a quantidade de pessoas de idade nos casinos americanos é tal, com as excursões organizadas por lares de idosos e tudo, que ao que parece há casinos em Las Vegas que oferecem free oxygen re-fills and prescription medication).

No final tive oportunidade de falar um bocado com o Ben sobre a equipa do MIT (que, para quem não sabe, foi banida de todos os casinos dos EUA e da Europa após ganhar entre 3 e 5 milhões de dólares no blackjack). Ao que parece, contar cartas não é proibido nos EUA (pelo que eles nunca foram presos) mas os casinos, que não podem banir alguém por causa de raça/sexo/orientação sexual, podem proibir alguém de entrar por ser demasiado esperto (será que vão começar a fazer testes de QI à entrada?). É verdade que os casinos mandam uns seguranças que levam a pessoa para a sala das traseiras onde ela é ameaçada, dizendo-lhe que vai presa e tudo o resto, mas como aparentemente a máfia já não controla o jogo em Las Vegas (só a prostituição) pouco mais lhes podem fazer. Na Europa, onde supostamente a máfia tem um maior controlo sobre o jogo, as coisas são diferentes - quando foram apanhados no casino de Monte Carlo uns tipos russos levaram-nos para um descampado onde lhes apontaram armas. Segundo consta, a família real monegasca, que para além de ser dona do condomínio privado onde se encontra Monte Carlo e cabeça de uma ditadura absolutista é dona do casino, tem uma "parceria estratégica" com um grupo de homens de negócios russos de reputação duvidosa que os ajuda a tratar de alguns assuntos (porque é que será que eu não estou surpreendido?).